Uma obra de arte digital pode durar até 19 anos?

Alguns dos artistas digitais e de VR de hoje estão trabalhando com tecnologias que podem ficar desatualizadas e inutilizáveis ​​depois de apenas alguns meses.

Jo Lawson-Tancred, 9 de agosto de 2023

Numa recente exposição de arte digital de Jake Elwes na Gazelli Art House em Londres, nem todas as exposições estavam em condições de funcionamento.

Digital Whispers, programado em 2016 para captar tweets ao vivo em um raio de três quilômetros e “sussurrá-los” por meio de um alto-falante conectado, parou de funcionar em abril, depois que o Twitter cortou o acesso à sua API gratuita e removeu a opção de filtrar tweets por localização . Forçado a se adaptar às novas circunstâncias, Elwes simulou o trabalho original reproduzindo uma gravação de 2019 em loop e retirou o trabalho em andamento cortando seu intervalo de datas em 2023.

Elwes não está sozinho no enfrentamento dos desafios que a nova arte midiática apresenta aos esforços de conservação. Embora existam departamentos inteiros de museus concentrados na reparação de tapeçarias medievais e no exame do craquelure das pinturas do século XIX para preservar a sua vida útil, o campo comparativamente nascente da conservação da arte dos novos meios de comunicação precisa de tomar medidas urgentes se quiser salvar obras de arte contemporâneas valiosas do ritmo acelerado. de transformação tecnológica.

Se um artista digital espera que seu trabalho sobreviva, o trabalho deve ser continuamente monitorado e adaptado para funcionar à medida que hardware extinto, software desatualizado e outros fatores ameaçam a vida útil do trabalho em um ritmo cada vez mais acelerado. Nos últimos anos, mudanças mais amplas na propriedade centralizada da tecnologia e fatores como ciclos de hype e obsolescência planejada apresentaram novos desafios para o campo, e preservar a nova arte midiática tornou-se agora muito mais complexo do que apenas comprar no eBay para encontrar um videocassete funcional para reproduzir. uma fita de vídeo de Nam June Paik.

Jake Elwes, Sussurros Digitais (2016-2023). Imagem cortesia da Gazelli Art House.

A questão de como uma obra de arte seria melhor conservada geralmente depende do que a tornou arte em primeiro lugar. Às vezes, um conceito é o elemento-chave que deve ser preservado. A Engenharia Preditiva de Julia Scher (1993-) é uma instalação complexa específica do local que simula experiências desconfortáveis ​​de segurança e vigilância para o espectador. Ele é reprojetado cada vez que é exibido no SFMoMA para que o equipamento ainda pareça perturbador, em vez de um artefato desatualizado.

Noutros casos, o hardware antigo é parte integrante da forma e do carácter, como foi o caso de Tall Ships (1992), de Gary Hill, uma videoinstalação recentemente restaurada pela Small Data Industries, um laboratório especializado fundado em Nova Iorque por Cass Fino. -Radin.

“Fizemos um grande esforço para garantir que, se você visse isso na Documenta em 1992, e visse agora, não saberia que nada havia mudado”, disseram eles à Artnet News. “Nos bastidores, tudo mudou. Migramos o trabalho de jogar com 16 players LaserDisc e um PC antigo e excêntrico. Está incrivelmente modernizado agora.”

Conservação digital. Foto de Matthieu Vlaminck e Morgan Stricot, cortesia de ZKM.

Mas as rápidas mudanças na tecnologia, juntamente com a centralização da indústria, trouxeram consigo novos desafios. Há trinta anos, “a web era um lugar selvagem e sem padronização”, disse Fino-Radin, e a arte midiática era intrinsecamente frágil. O outro lado é que o hardware pode ser desmontado e consertado, e eles descreveram “descobrir como funciona, fazer engenharia reversa, documentá-lo e formar uma nova abordagem” como um desafio satisfatório.

Hoje, “a razão pela qual o hardware parou de funcionar não é porque ele está quebrado em si, mas porque algum tipo de obsolescência foi introduzido pela empresa que o fabricou”. O mesmo se aplica ao software, que pode ter sua licença expirada, depender de outros softwares desatualizados ou introduzir repentinamente uma taxa de assinatura.

“Temos menos problemas com as obras de arte dos anos 90 do que com as de hoje”, concordou Morgan Stricot, chefe de conservação digital do ZKM Karlsruhe, um importante centro de mídia e tecnologia na Alemanha. Hoje em dia “está tudo fechado, não se pode abrir nem mudar nada” e as empresas não fornecem manuais completos, problema que desencadeou os movimentos do “direito à reparação” e do “iFixit”.