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O sistema Carbonaide cura o concreto em um ambiente rico em CO2 para capturar o carbono e não requer injeção de alta pressão ou outras etapas adicionais.

Foto cortesia de Carbonaide

Uma start-up finlandesa está a juntar-se ao pequeno grupo de empresas com tecnologias que utilizam o betão como sumidouro para as emissões industriais de dióxido de carbono.

Um spin-off do Centro de Pesquisa Técnica VTT, de propriedade estatal, garantiu recentemente financiamento para comercializar seu sistema de mineralização de gases de efeito estufa enquanto cura elementos de concreto pré-moldado à pressão atmosférica.

“Demonstramos na unidade piloto que nossa tecnologia é capaz de reduzir em 45% as emissões de CO2 do concreto convencional”, observa Tapio Vehmas, CEO da empresa Carbonaide Oy.

O recém-garantido US$ 2 milhões em financiamento inicial ajudará a empresa a estabelecer uma linha de produção integrada anexada a uma fábrica de concreto pré-moldado em Hollola para demonstrar a tecnologia em escala real.

A Carbonaide não é a primeira a utilizar CO2 industrial capturado em concreto. A Carbon8 Systems Ltd., sediada no Reino Unido, usa o gás para fabricar agregados de concreto. A CarbonCure Technologies Inc. do Canadá injeta CO2 no concreto úmido enquanto ele está sendo misturado. A abordagem da Carbonaide é diferente.

"Não injetamos CO2 líquido na mistura de concreto. Em nossa tecnologia, o concreto é curado em uma atmosfera de CO2... expomos o concreto ao CO2 por muito mais tempo do que o CarbonCure", explica Vehmas.

Tendo passado anos estudando os efeitos negativos do CO2 no concreto, como causar ferrugem em vergalhões, a VTT tirou vantagem da reação química, a partir de 2010. A partir de seu trabalho na captura e utilização de carbono, a equipe Carbonaide da VTT começou a sondar as possibilidades de uso do concreto como Dissipador de CO2.

A difusão do dióxido de carbono no concreto durante a cura pode estabelecer “condições favoráveis ​​para a criação de minerais carbonáticos”, observa Vehmas, que ajudou a fundar a Carbonaide no ano passado. “Se você usar o processo de carbonatação, o óxido de cálcio se transforma em um aglutinante reativo.”

Ao desenvolver este conceito num processo comercial, os investigadores da VTT descartaram os sistemas de alta pressão por razões de custo. Um piloto automatizado que força CO2 em elementos de concreto à pressão atmosférica foi testado dentro de um contêiner em uma fábrica de concreto em Hollola a partir do final de 2021.

Embora a tecnologia reduza a pegada de carbono do concreto, o uso adicional de substitutos do cimento, como escória granulada de alto forno, pode torná-la negativa. A Carbonaide calcula as emissões líquidas de carbono em -60 kg por metro cúbico de concreto, em comparação com +250 a 300 kg por metro cúbico do produto convencional.

Tornar o betão melhor do que neutro em carbono tem atrativos óbvios para as empresas do setor, como o produtor finlandês de betão Lakan Betoni Oy, que está a fornecer parte do capital inicial. Tais inovações “fornecem os meios para a produção em escala industrial de produtos acessíveis com baixo teor de carbono”, observa o CEO da Lakan, Juho Hiltunen.

A integração planeada da cura com CO2 numa linha de produção de betão pré-moldado totalmente automatizada será, espera, a Carbonaide, a primeira de 10 a serem instaladas na região nórdica até 2026. Com a ambição ilimitada de uma start-up, a empresa vê a sua tecnologia vinculativa 500 milhões de toneladas de CO2 por ano em 10% a 20% da produção global de concreto até 2050.

Peter Reina é correspondente em Londres, Reino Unido