Os agricultores de Múrcia temem pelo futuro enquanto a Espanha corta o abastecimento de água do rio Tejo

O governo espanhol decidiu cortar a água trazida do rio Tejo para irrigar as culturas na região árida do sudeste do país.

A Espanha é um dos maiores produtores de frutas e vegetais da UE.

Quase metade das exportações do país são cultivadas por agricultores como Juan Francisco Abellaneda, cofundador da cooperativa agrícola Delior.

As suas saladas e melancias enchem as prateleiras dos supermercados europeus durante todo o ano. Estas culturas são irrigadas com água trazida do rio Tejo, centenas de quilómetros a norte dos 300 hectares de campos de Abellaneda, perto de Múrcia.

Mas, enquanto a Espanha enfrenta orealidades das mudanças climáticascom três quartos do país em risco de desertificação, o governo decidiu limitar o fluxo de água do Tejo para o sudeste do Levante.

“Há muitos milhares de hectares que são cultivados aqui, assim que você cortar isso (o abastecimento de água) pela metade, bom, tudo que não for cultivado será deserto, em algumas décadas, em alguns anos”, explica Abellaneda. .

Sem água, a terra não pode ser irrigada, o que gera incerteza quanto ao futuro. Isso significa que ele poderá ter de cortar alguns dos 700 funcionários empregados pela cooperativa Delior.

“Precisamos doágua . Se nos tirarem isso, aqui não será nada além de um deserto”, diz Abellaneda.

Os níveis de água no Tejo, o maior rio da Península Ibérica, caíram perigosamente. Em alguns locais, o leito seco do rio pode ser atravessado a pé no verão.

Como o Tejoseca, o direito de retirar água do rio - que atravessa Portugal antes de encontrar o Oceano Atlântico - tem sido o centro de um acalorado debate.

“O Tejo está sofrendo”, diz Domingo Baeza, professor de ecologia fluvial da Universidade Autônoma de Madrid.

"Está degradado em vários lugares... porque ultrapassamos em muito a sua capacidade (com) a expansão descontrolada das terras que irriga."

A água é canalizada para o sudeste de Espanha através do projecto de Transferência de Água Tagus-Segura - 300 quilómetros de túneis, canais, aquedutos e reservatórios. Traz milhares de milhões de litros de água do Tejo para a bacia de Segura, entre Múrcia e Andaluzia.

Já foi anunciado como uma solução vital paraseca- agora é acusado de piorá-los.

Desde que a Transferência de Água foi construída, a temperatura média da Espanha aumentou 1,3 graus Celsius, segundo o serviço meteorológico do país.Temperaturas extremas e falta de chuvassecaram rios e reservatórios, levando à escassez de água.

“O aquecimento global mudou as coisas”, diz Julio Barea, porta-voz do Greenpeace Espanha. Acrescenta que a transferência “não funciona mais” para Espanha.

“O Tejo precisa de água (está a perder para as explorações agrícolas do sudeste) para sobreviver.”

Os moradores da região de Castela-La Mancha, onde as águas do Tejo são desviadas, dizem que os efeitos são visíveis há anos. Lagos artificiais criados pelo represamento do rio na década de 1950 costumavam atrair turistas que vinham nadar, passear de barco e comer em restaurantes locais.

“Tudo parou quando começaram as malditas transferências de água”, diz Borja Castro, vice-presidente da Associação dos Municípios Ribeirinhos de Entrepenas e Buendia, cuja água é bombeada para sudeste.

“Com a nossa água foram negócios, empregos e uma parte da nossa população. Fizeram do Levante o jardim da Europa, mas com água que vinha de outro lado. É uma loucura.”

Os agricultores do sudeste dizem que o corte do fluxo de água do Tejo pode significar afim da agriculturana região.

Isso poderia levar ao abandono de 12.200 hectares de terras aráveis, afirma o grupo de lobby dos agricultores SCRATS. O custo económico também seria colossal, argumenta, até 137 milhões de euros por ano, com 15.000 postos de trabalho perdidos.

O governo de esquerda do primeiro-ministro Pedro Sanchez diz que não teve outra escolha senão cortar o fluxo de água para se manter em linha com as decisões do Supremo Tribunal de Espanha e com as regras ambientais da UE.