Os custos atuais de energia desafiam a jornada de sustentabilidade dos biscoitos da Burton

23 de agosto de 2023 - Última atualização em 23 de agosto de 2023 às 10h55 GMT

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Os resultados do estudo​ concluiu que, embora existam fornos elétricos adequados disponíveis – mesmo com todas as economias de energia recomendadas do 42T e outras reduções de custos operacionais consideradas – eles ainda tornariam o processo de cozimento significativamente mais caro devido à diferença de preço entre eletricidade e gás.

O setor da panificação industrial no Reino Unido utiliza atualmente fornos a gás natural para produzir biscoitos a um preço aceitável, com o sabor, a textura e a aparência que os consumidores apreciam.

A desvantagem é o custo para o meio ambiente. Ao fazer a transição para a eletrificação, estimou-se que a Burton's poderia ver uma redução potencial nas emissões de gases de efeito estufa de até 12.000 toneladas de CO2e por ano (o equivalente aproximado à remoção de 500 carros das estradas), com mais uma oportunidade de trazer a empresa irmã Fox's Biscoitos e potencialmente outros negócios de propriedade da Ferrero a bordo.

Burton's Biscuits e Fox's Biscuits se uniram em março de 2022 para formaruma nova empresa de biscoitos​ - Fox's Burton's Companies (FBC) Reino Unido. A empresa opera sob uma empresa relacionada à Ferrero após a aquisição da Fox's Biscuits em 2020 e da Burton's Biscuits em 2021.

No entanto, o cenário atual significa que a eletricidade é substancialmente mais cara por kWh do que o gás natural, pelo que fazer uma mudança sem quaisquer melhorias de eficiência não seria comercialmente viável.

Embora o custo do gás natural e da electricidade no Reino Unido seja extremamente volátil e difícil de prever taxas futuras, o rácio entre o custo do gás natural e da electricidade varia na faixa de 3,9 a 2,9. Para alcançar a paridade com os custos atuais do gás, o forno necessitaria de uma poupança de energia entre 74% e 66%, o que está no limite superior da redução máxima prevista no consumo de energia de 75%.

A frota legada de fornos a gás e a variação nos principais parâmetros significa que o projeto e a operação do forno geralmente dependem de conhecimento especializado, especialmente como o forno funciona e é ajustado em resposta a diferentes lotes de ingredientes e condições ambientais externas.

Fatores como a quantidade de umidade na farinha ou a homogeneidade da mistura podem afetar os parâmetros de cozimento necessários para obter um produto aceitável. Isto significa que o forno do futuro precisará ter alguma flexibilidade nas condições de cozimento para se adaptar às mudanças nos insumos anteriores no processo.

Seria necessário aplicar diferentes tecnologias a cada parte do processo de panificação para produzir um sistema mais eficiente, juntamente com um melhor design de equipamento e isolamento para minimizar as perdas. As necessidades totais de energia teriam de ser minimizadas, não só para a eficiência dos recursos, mas também para mitigar os custos mais elevados da electricidade em relação ao gás, as futuras restrições da rede eléctrica e outros investimentos em infra-estruturas eléctricas.

Como tal, o estudo teve de considerar aspectos técnicos e comerciais da mudança de combustível para garantir que a qualidade, os custos e o rendimento do produto pudessem ser mantidos ou melhorados.

Um compromisso histórico para descarbonizar o sistema eléctrico do Reino Unido até 2035 foi anunciado pelo antigo primeiro-ministro Boris Johnson em 2021, centrado na construção de um sector energético seguro e interno que reduza a dependência de combustíveis fósseis e a exposição aos voláteis preços globais da energia grossista.