'Eu queria chorar': riscos devastadores do isolamento de espuma em spray escondidos dos proprietários de Vermont

O empreiteiro de Londonderry, Abe Crossman, estava ocupado com pequenos projetos na casa de sua família em junho de 2020, durante a recém-chegada pandemia de coronavírus. Ele estava trabalhando ao ar livre quando percebeu que a tinta estava descascando no acabamento do topo da empena de seu telhado.

Com 25 anos de experiência em construção, ele sabia que a pintura descascada indicava a presença de umidade. Mas a localização era estranha – aquela guarnição embaixo da saliência deveria permanecer seca. Então ele pegou uma escada e um pé de cabra para ver mais de perto.

Seu estômago embrulhou quando ele afundou o pé de cabra no revestimento de madeira macia sob o acabamento e retirou o revestimento de vinil até um metro e meio abaixo da linha do telhado. O que era madeira se desintegrou em pó diante de seus olhos, ele lembrou mais tarde, deixando para trás nada além de isolamento de espuma de poliuretano em spray.

A princípio, Crossman pensou que poderia haver um vazamento no telhado. Mas ele não encontrou problemas com o telhado com costura vertical. De qualquer forma, disse ele, quando um empreiteiro instalou isolamento de espuma em spray no telhado e nas paredes do segundo andar, uma década antes, ele recebeu a promessa de que o tipo de espuma usada, de célula aberta, permitiria a passagem de água no caso de um incêndio. vazamento, então ele deveria ter notado imediatamente.

Ele entrou no quarto da filha, cortou um quadrado no gesso do teto e cortou a espuma do spray para poder ver a estrutura embaixo dela. Ele agarrou uma viga e ela desmoronou em sua mão. O telhado estava apodrecido.

“Fiquei em choque e descrente”, ele me disse no inverno passado. “Eu queria chorar, honestamente.”

Ele estava começando a se perguntar se a própria espuma em spray poderia ser o problema.

As antigas casas de Vermont precisam desesperadamente de ser isoladas e melhoradas. De acordo com a Administração de Informação sobre Energia dos EUA, as residências consomem a maior parte da energia em Vermont, representando 35% do seu consumo de energia, e representam um quarto do consumo de petróleo de Vermont. Cerca de três em cada quatro famílias de Vermont usam algum tipo de combustível fóssil para aquecer suas casas. Apenas Maine e New Hampshire têm uma parcela maior dessas casas.

O governo federal e a Efficiency Vermont distribuem descontos para incentivar os proprietários a proteger suas casas contra intempéries e reduzir o consumo de petróleo. A Lei de Redução da Inflação sancionada no Verão passado prevê novos créditos de imposto de rendimento federal de até 3.200 dólares anuais aos proprietários para ajudar a cobrir bombas de calor, aquecedores de água com bombas de calor, novas portas e janelas, auditorias energéticas domésticas e, claro, isolamento.

Embora existam muitos tipos de isolamento – celulose, lã mineral, placa de espuma e mantas – a indústria de espuma em spray se beneficiou enormemente desse impulso de climatização verde, uma vez que a espuma em spray é um excelente isolante e pode ser facilmente instalada em um dia sem rasgar. paredes.

Eu mesmo experimentei esse impulso em direção à espuma em spray. No início de 2022, meu marido e eu compramos uma casa de fazenda de 180 anos no sul de Vermont, perto de Londonderry. Depois da minha primeira conta de petróleo de US$ 600, visitei o site da Efficiency Vermont e encontrei dois auditores de energia certificados. Um ficou reservado por meses, mas o outro apareceu na semana seguinte.

Depois de visitar a casa e fazer um teste de ventilação na porta, ele recomendou que pulverizássemos espuma nos tetos da catedral, dentro do sótão e no porão.

Questionei o quão ecológico seria encher as minhas paredes com um produto plástico à base de combustível fóssil, mas o auditor energético garantiu-me que não haveria problemas; teríamos ouvido falar deles se houvesse. E ele conhecia um instalador local de espuma em spray. (Recentemente liguei de volta para ele, mas ele não quis comentar oficialmente esta história.)

Dois dias depois, fizemos nossa primeira visita à casa com Crossman, que havíamos contratado como nosso empreiteiro para reformas. Quando compartilhei as recomendações do auditor de energia e disse que havia pedido à Vermont Foam Insulation, com sede em Chester, uma estimativa, ele gentilmente me interrompeu.

“Você sabe que estou processando a Vermont Foam, certo?” ele disse.